La première apparition de Pawn Stars ne date pas d’hier : le 19 juillet 2009, History Channel lance cette téléréalité qui nous ouvre les portes du Gold & Silver Pawn Shop. Direction la périphérie de Las Vegas, Nevada, là où la famille Harrison règne sur trois générations. Les téléspectateurs raffolent de ces objets insolites qui défilent au comptoir, des fausses trouvailles qui sèment la surprise, et des enchères qui font grimper la tension.
Un nom s’impose au fil des saisons : Austin « Chumlee » Russell. C’est le seul membre principal de l’équipe qui ne porte pas le nom Harrison, mais il fait partie du clan depuis toujours. Ami d’enfance de Cory, Chumlee est considéré comme un fils par Rick. Côté affaires, il brille moins : il se laisse souvent tenter par des achats farfelus, qui amusent la galerie beaucoup plus qu’ils ne remplissent la caisse. Pourtant, dès qu’il s’agit d’accueil et de service, il devient un atout précieux pour la boutique.
Le surnom « Chumlee » intrigue. Il lui colle à la peau depuis l’école primaire. L’origine ? Un personnage de dessin animé, Tennessee Tuxedo, dont le meilleur ami était un morse prénommé Chumlee. Derrière ce nom atypique, d’autres questions reviennent, notamment la plus récente : comment Chumlee est-il parvenu à perdre autant de poids ? Et jusqu’où compte-t-il aller ?
Chumlee face à une lutte de longue haleine avec son poids
Dès l’enfance, Chumlee a dû composer avec un surpoids difficile à gérer. À son maximum, la balance affichait bien plus de trois cents livres. Les tentatives de régime se sont succédé, avec des hauts et des bas. En 2014, il parvient à descendre à 225 livres, quittant ainsi les 320 de l’année précédente. Mais, comme pour beaucoup, les kilos perdus sont revenus, lentement mais sûrement, malgré ses efforts.
Cette bataille ne l’a jamais quitté. Chaque progrès semblait fragile, comme si la moindre pause ouvrait la porte à la rechute. C’est cette spirale qui l’a poussé à revoir complètement sa stratégie, quitte à envisager des solutions plus radicales.
La chirurgie : le virage déterminant de Chumlee
Face à l’échec des méthodes classiques, Chumlee a décidé de passer à l’action : il a eu recours à la chirurgie, avec une opération de type « lap-band » réalisée il y a quelques mois. Ce choix n’a rien d’anodin : la seule intervention chirurgicale lui a déjà fait perdre une dizaine de livres. Pour maximiser son succès, il a modifié en profondeur son alimentation et instauré une routine sportive plus rigoureuse.
Une nouvelle hygiène de vie, accompagnée au quotidien
Après l’opération, Chumlee ne s’est pas contenté de changer la taille de ses assiettes. Sa compagne Tanya Hyjazi, cheffe et spécialiste en nutrition, l’accompagne dans ce nouveau départ. Ensemble, ils ont mis en place un régime riche en légumes et jus, avec une restriction totale sur la viande rouge. L’activité physique occupe aussi une place centrale : Chumlee fréquente la salle de sport six jours sur sept.
Objectif : franchir la barre des 170 livres
Dans un entretien accordé au Las Vegas Review Journal, Chumlee a expliqué viser les 170 livres, un cap qui reste encore à atteindre. Son poids le plus récent connu : 225 livres. Il lui manque donc une cinquantaine de livres pour toucher au but. L’objectif est clair, le chemin reste exigeant.
Un chemin déjà emprunté par son ami Corey Harrison
Le recours à la chirurgie n’est pas un cas isolé dans l’équipe de Pawn Stars. Corey Harrison, son ami de toujours, lui a soufflé l’idée après avoir lui-même opté pour la même intervention en 2014. Corey connaissait bien la difficulté de perdre du poids : il approchait les 400 livres avant l’opération, et a réussi à descendre à 210, un changement spectaculaire. Comme Chumlee, il a combiné chirurgie, alimentation équilibrée et exercice pour stabiliser sa perte de poids.
Avec un tel exemple sous les yeux, Chumlee pouvait difficilement ignorer la piste. L’enthousiasme de Corey pour cette transformation laisse penser que la démarche de Chumlee pourrait porter ses fruits. Reste à voir si ce duo, uni par l’amitié et désormais par le même combat, transformera ce pari en réussite durable. La suite se joue loin des projecteurs, mais sous le regard attentif de tous ceux qui espèrent voir Chumlee franchir la ligne d’arrivée.
